Hur fungerar IPTV? Från sändning till din skärm

Från kanalens sändning till din tv passerar signalen sex led. Varje led påverkar bildkvaliteten och hur långt efter direktsändningen du ligger.

1. 1
   Mottagning av källsignalen

   Kanalen tas emot från satellit, en fiberanslutning eller direkt från TV-bolaget. Signalen är redan digital, men i ett format och en bithastighet som är anpassade för sändning och inte för internet.

2. 2
   Kodning och transkodning

   En kodare komprimerar videon med H.264 eller HEVC och skapar ofta flera versioner av samma kanal i olika upplösningar, en så kallad bitrate-stege.

3. 3
   Paketering

   Videon packas antingen som en kontinuerlig MPEG-TS-ström eller som korta HLS-segment på några sekunder, med en spellista (.m3u8) som pekar ut segmenten i rätt ordning.

4. 4
   Distribution via servrar och CDN

   Segmenten lagras på en ursprungsserver och kopieras ut till servrar närmare tittarna. Din app hämtar från en server som ligger nära dig i nätet.

5. 5
   Transport genom ditt nät

   Datan passerar din operatörs nät, din router och ditt wifi eller din nätverkskabel. Här uppstår de flesta problem med hackande bild.

6. 6
   Avkodning och visning

   Appen buffrar några segment, avkodar videon i enhetens hårdvara och visar bilden tillsammans med programguiden.

Okomprimerad video är enorm. En Full HD-bild med 50 bilder per sekund kräver över en gigabit per sekund innan den komprimeras. En kodek krymper det till några få megabit per sekund genom att bara spara det som ändras mellan bilderna och genom att ta bort detaljer som ögat ändå inte uppfattar.

Kodaren lägger in en hel bild, en nyckelbild, med jämna mellanrum. Apples rekommendation för HLS är en nyckelbild varannan sekund. Mellan nyckelbilderna sparas bara förändringar. Därför kan ett tappat datapaket ge fyrkantiga block i bilden tills nästa nyckelbild kommer, och därför tar ett kanalbyte alltid en liten stund.

• H.264 (AVC): den vanligaste kodeken för IPTV. Fungerar på i princip alla enheter, även äldre tv-apparater och mobiler.
• HEVC (H.265): ger ungefär samma bildkvalitet med 30–50 procent lägre bithastighet. Används för 4K och kräver hårdvaruavkodning, som finns i de flesta 4K-tv-apparater och streamingboxar från de senaste åren.
• AV1: en licensfri kodek som är ännu effektivare. Stora streamingtjänster använder den allt mer, men för live-TV i IPTV-appar är den fortfarande ovanlig.

Bithastighet per upplösning

Tabellen visar typiska bithastigheter för video, hämtade ur Apples rekommendationer för HLS, och vilken uppkoppling vi rekommenderar per skärm. Uppkopplingen behöver marginal eftersom bithastigheten varierar med hur mycket som rör sig i bilden.

Siffrorna visar varför 4K i praktiken kräver HEVC. Med H.264 skulle samma kvalitet kräva betydligt mer data. Vad tv:n, appen och nätet behöver klara för 4K och HDR går vi igenom i guiden om IPTV i 4K, och vilken hårdvara som faktiskt ger 4K i IPTV-box för 4K.

Bithastigheten avgör också hur mycket data du drar. En timme Full HD i H.264 blir 2,7–3,5 GB och en timme 4K i HEVC 5,2–7,6 GB. Det spelar roll om du tittar via mobilt bredband med datatak eller på resan.

När videon är kodad måste den förpackas och skickas. Här skiljer sig IPTV-tjänster mest åt, och det är också härifrån begreppen i appens inställningar kommer.

MPEG-TS, den klassiska transportströmmen

MPEG-TS (transport stream) är samma format som används i marknätet, kabel-TV och satellit. Videon skickas som en kontinuerlig ström av små paket på 188 byte. Formatet har låg fördröjning och tål korta avbrott, och därför låter många IPTV-appar dig välja mellan TS och HLS i inställningarna.

HLS och adaptiv bithastighet

HLS (HTTP Live Streaming) delar upp strömmen i segment, enligt Apples rekommendation sex sekunder långa, och listar dem i en spellista med filändelsen .m3u8. Appen laddar ner spellistan, hämtar segmenten ett i taget över vanlig HTTP och laddar om listan när nya segment finns. Eftersom samma kanal kan finnas i flera bithastigheter kan appen byta kvalitet mitt i sändningen när uppkopplingen förändras. Det kallas adaptiv bithastighet.

MPEG-DASH bygger på samma idé med segment och används främst av stora streamingtjänster. I IPTV-appar är HLS och MPEG-TS vanligast. Spellistan .m3u8 ska inte blandas ihop med kanallistan i M3U-format som du lägger in i appen, även om formaten är släkt. Hur kanallistor och EPG-länkar fungerar beskriver vi i guiden om playlist för IPTV och i genomgången av M3U-appar. De flesta appar loggar i dag in via Xtream Codes i stället, som hämtar kanallista och programguide automatiskt.

Multicast och unicast

I operatörernas egna nät, till exempel TV via fiber, skickas kanalerna ofta som multicast. En enda ström per kanal går ut i nätet och kopieras av nätets utrustning till de hushåll som tittar. Tv-boxen ansluter till en kanal med protokollet IGMP när du byter kanal. Det är effektivt och ger snabba kanalbyten, men fungerar bara i ett nät som operatören styr.

Över det öppna internet fungerar inte multicast. Där får varje tittare en egen ström, unicast. Tusen tittare på samma match betyder tusen strömmar, och därför är app-baserad IPTV beroende av kraftfulla servrar och CDN.

Ett CDN (Content Delivery Network) är ett nät av servrar på flera platser. I stället för att alla tittare hämtar från samma server hämtar du segmenten från en server som ligger nära dig, både geografiskt och i nätet. Kortare väg ger lägre fördröjning och mindre risk att paket försvinner på vägen.

Vägen går ungefär så här: ursprungsserver, CDN-server, sammankopplingen mellan olika nät, din operatörs nät, din router och till sist enheten. Flaskhalsen kan sitta i vilket led som helst. Under en stor match på kvällen ökar trafiken i alla led samtidigt, och blir en länk mellan två nät full märks det som buffring, trots att din egen uppkoppling är snabb.

Om din operatör stryper eller prioriterar ned viss videotrafik kan en VPN ibland hjälpa, eftersom trafiken då inte går att känna igen. Samtidigt lägger en VPN till en omväg som kan öka fördröjningen. När det lönar sig förklarar vi i IPTV och VPN.

Programguiden via XMLTV

Programguiden skickas inte med i videoströmmen. Den hämtas separat, oftast som en XMLTV-fil: en XML-fil med kanaler och program, där varje program har start- och sluttid med tidszon. Appen kopplar ihop guiden med rätt kanal genom ett kanal-ID, som i M3U-listor kallas tvg-id.

Därför kan programguiden ibland visa fel tid eller vara tom. Det kan bero på att tidszonen tolkas fel, att ID:t inte matchar eller att appen inte har hämtat en ny version. I de flesta appar finns en inställning för tidsförskjutning och en knapp för att ladda om guiden. Hur du lägger in en EPG-länk och rättar en guide som visar fel program går vi igenom i guiden om IPTV EPG.

Catch-up och timeshift

Catch-up fungerar genom att servern sparar sändningen, i praktiken alla segment, i ett arkiv under ett visst antal dagar. När du väljer ett äldre program i guiden begär appen en adress som innehåller programmets starttid och längd, och servern spelar upp arkivet därifrån. Hos IPTV Nordic Legend finns catch-up i 7 dagar.

Timeshift är samma teknik för det som sänds just nu: du pausar eller spolar tillbaka några minuter. Vissa appar kan dessutom spela in lokalt på enheten. Inställningar för inspelning och catch-up finns i TiviMate-guiden, och vill du spela in på en egen server kan du koppla IPTV till Plex.

Film och serier på beställning (VOD)

Film- och seriebiblioteket fungerar som en vanlig streamingtjänst. Varje titel ligger färdigkodad på servern, och appen spelar upp den från början när du väljer den, med samma segment och adaptiva bithastighet som i en live-ström. Eftersom hela filmen redan finns kan appen ladda längre i förväg än i en direktsändning. Hos IPTV Nordic Legend ingår 120 000+ filmer och serier i alla paket.

Latens är tiden från att något händer på arenan till att du ser det. Varje led i kedjan lägger till lite: kodning, paketering, distribution och appens buffert. HLS-spelare startar normalt minst tre segment bakom sändningens senaste punkt, vilket med sexsekunderssegment blir 18 sekunder eller mer bara där.

För de flesta program spelar det ingen roll. Vid sport märks det däremot: grannen med antenn kan jubla innan du ser målet, och mobilnotiser kan avslöja resultatet. Stäng av notiserna under matchen, eller välj TS i appen om strömmen finns i det formatet. Var sporten sänds i Sverige den här säsongen går vi igenom i IPTV och sport.

Zappningstiden, alltså hur lång tid ett kanalbyte tar, styrs av samma sak. Appen måste hämta spellistan och första segmentet och vänta på en nyckelbild innan bilden visas. En till två sekunder är normalt i en bra app på en snabb enhet.

Buffring betyder att appens förråd av förladdade segment tar slut. Det händer när data kommer in långsammare än den spelas upp. De vanligaste orsakerna:

1. Wifi: tjocka väggar, avstånd till routern och grannarnas nät på samma kanal. En nätverkskabel löser det oftast.
2. Delad bandbredd: en 4K-ström samtidigt som någon annan laddar ner eller spelar online.
3. Trängsel på kvällen: hög belastning hos operatören eller mellan nät, särskilt vid stora sportevenemang.
4. Enheten: äldre tv-apparater och billiga boxar saknar ibland hårdvaruavkodning för HEVC eller har för lite minne.
5. Appens buffert: en liten buffert ger snabba kanalbyten men mindre marginal när nätet svajar.
6. Servern: en överbelastad server eller lång väg till närmaste CDN-server.

Den fullständiga felsökningen, med router, DNS och appens buffertinställningar, finns i guiden om IPTV utan buffring. Startar inga kanaler alls, gå igenom guiden för när IPTV inte fungerar.

Allt arbete i nätet är förgäves om enheten inte orkar. Avkodning av HEVC i 4K kräver hårdvarustöd. Det har de flesta 4K-tv-apparater från de senaste åren, liksom Apple TV 4K och Fire TV Stick 4K. Äldre Android-boxar och tv-apparater kan klara Full HD i H.264 men få problem med 4K. En box byggd för IPTV fungerar i grunden som en liten dator med en app, se IPTV med box.

Appen styr resten: hur stor bufferten är, om den spelar TS eller HLS, hur den hanterar programguiden och om den stöder catch-up. Därför kan samma abonnemang upplevas olika i två appar. Jämför alternativen i bästa IPTV-appen, läs vad som skiljer en IPTV-spelare från en tjänst, eller välj guide för din enhet:

• IPTV på Samsung och IPTV på Smart TV från andra märken
• IPTV-app för Android TV och Fire TV
• IPTV på Apple TV och IPTV-app för iPhone
• IPTV-spelare för Windows och Mac
• IPTV-box om tv:n inte räcker till

IPTV står för Internet Protocol Television, och tekniken ovan gör att tusentals kanaler kan levereras över samma bredband som du redan har. I traditionell tv kommer den digitala signalen via markbunden tv, kabel eller parabol. IPTV ger ett bredare utbud i en och samma app: svenska tv-kanaler, film, serier och sport från hela världen. För att komma igång behöver du fyra saker.

1. 1
   En stabil internetuppkoppling

   10 Mbit/s per skärm för Full HD och minst 25 Mbit/s för 4K, helst 50. Jämnheten är viktigare än toppfarten.

2. 2
   Välj enhet

   Du kan använda Apple TV, Smart TV, mobil, surfplatta, datorn, Android-boxar och set-top box för IPTV som MAG-boxen, Formuler-boxen, TVIP-boxen och Nvidia Shield. Du kan också titta i en IPTV-app på Xbox, och för Chromecast finns en egen guide om IPTV på Chromecast. Det viktiga är en kompatibel enhet som klarar kodeken kanalen sänds i.

3. 3
   En app som passar enheten

   Appen är spelaren. Den läser in en M3U-länk eller loggar in med Xtream Codes och visar kanaler, programguide och catch-up.

4. 4
   Ett IPTV-abonnemang

   Abonnemanget ger tillgång till kanalerna. Många svenska IPTV-tjänster skickar inloggningen via e-post eller visar den på sin hemsida. Hos IPTV Nordic Legend kommer den i WhatsApp-chatten tillsammans med en guide för din enhet, och vår snabba support hjälper till om något inte fungerar.

När uppgifterna är inlagda tar det några minuter att läsa instruktionerna och ladda kanallistan, sedan kan du börja njuta av kvällens program. Se vilka kanalgrupper som ingår i kanallistan, läs hur du skaffar IPTV steg för steg och följ sedan installationsguiden för din enhet. Vad en pålitlig leverantör ska kunna erbjuda går vi igenom i guiden om IPTV-leverantörer.